Transformando Cleveland em uma capital de água doce: Brent Larkin

Jun 15, 2023

O Aeroporto Burke Lakefront, retratado do ar no Cleveland National Air Show de 2015, é um dos impedimentos da cidade para o pleno uso de suas margens do lago. Com o planejamento intensificado das margens do lago, tanto pela cidade quanto pelo condado, isso pode mudar. (Chuck Crow/O Negociante Simples) O Negociante Simples

CLEVELAND – O Lago Erie está flutuando em torno de nossa porta há quase 4.000 anos, 127 trilhões de galões de água doce nos foram enviados pelo derretimento das geleiras.

O fracasso em proporcionar um acesso significativo e em construir uma economia em torno de toda essa água doce tem sido um dos fracassos mais antigos desta comunidade. As barreiras ao Lago Erie foram erguidas pela primeira vez há mais de 150 anos, seguidas por breves surtos de progresso significativo (o Rock and Roll Hall of Fame, o Great Lakes Science Center, etc.) e longos períodos de complacência.

Agora isso pode estar mudando – de uma forma importante. O prefeito Justin Bibb fez da melhoria do acesso ao lago e ao rio Cuyahoga uma de suas maiores prioridades. Uma visão preliminar do plano diretor encomendado pela cidade será divulgada pela administração no final desta semana com um fórum público sobre seu plano à beira do lago na quinta-feira, 27 de julho, no Centro de Ciências dos Grandes Lagos (para mais informações e para se inscrever: https:// clevelandnorthcoast.com/get-involved/).

De longe, o aspecto mais impressionante do futuro da orla marítima da cidade é o projeto Bedrock de Dan Gilbert, uma reimaginação do rio com duração de 30 anos e US$ 3,5 bilhões, prevista para adicionar 2.000 novas unidades habitacionais e amplos parques, escritórios e espaços comerciais.

No início de julho, a Fundação Jack, Joseph e Morton Mandel entregou mais boas notícias à beira-mar - quase US$ 24 milhões em doações para projetos de parques e trilhas descritos por Steve Litt do The Plain Dealer como “projetados para melhorar o acesso ao Lago Erie na região leste cronicamente desfavorecida de Cleveland”. Lado."

Mas na ausência de uma economia vibrante, a Bedrock e quaisquer outros investimentos na nossa zona portuária terão dificuldades. E é isso que torna a iniciativa de água doce do executivo do condado de Cuyahoga, Chris Ronayne, talvez a ideia de desenvolvimento económico mais vital dos últimos anos.

Utilizar a água doce como motor económico, numa altura em que outras partes do país enfrentam escassez crítica, não é uma ideia nova. Mas é algo que os líderes desta comunidade têm consistentemente falhado em levar a sério. A Cleveland Water Alliance, criada em 2014, carece de financiamento e influência para cumprir a sua missão.

O plano de Ronayne envolveria a educação sobre a importância da água doce, defendendo uma maior limpeza da água doce, utilizando as nossas universidades para pesquisar tecnologias e inovação baseadas na água e, em seguida, construir uma economia baseada nessa investigação. É precisamente o tipo de pensamento que os habitantes da Grande Cleveland, como o falecido capitalista de risco David Morgenthaler e o ex-governador Dick Celeste me disseram há mais de 25 anos, é necessário para aumentar a nossa população e garantir o futuro da região.

“Nosso lugar de direito deveria ser como capital da água doce”, disse Ronayne. “Ao limpar o rio Cuyahoga, já fizemos algum trabalho pesado…. Num futuro não muito distante, veremos uma verdadeira migração climática. Precisamos estar prontos. Estamos sentados no ouro.”

Na verdade, mas essas barreiras continuam a ser obstáculos antigos que desafiarão os ambiciosos planos de Bibb para a zona portuária.

Entre eles estão uma linha ferroviária à beira do lago que remonta à era da Guerra Civil, o Memorial Shoreway construído na década de 1930, quase 500 acres valiosos ocupados pelo não tão valioso Aeroporto Burke Lakefront que será extremamente difícil de fechar, um porto bem administrado que muitas vezes é esquecido em sua importância para a economia de Cleveland, e um estádio de futebol com uma presença enorme que pertence a outro lugar, mas não leva a lugar nenhum.

Outros desafios incluem o financiamento para a ponte terrestre proposta sobre os trilhos da ferrovia e a Shoreway, e as sempre preocupantes condições do solo. Essencialmente, todo o terreno ao norte dos trilhos da ferrovia é um aterro criado a partir de escória de siderurgia, diversos entulhos de construção e lixo. Além do mais, os invernos frios e ventosos podem tornar a beira do lago um lugar hostil.